Интересна история присвоения этого звания. Впервые оно было учреждено в 1865 году. Решение о его присвоении принимала Петрозаводская городская Дума, а утверждал император. До революции почетными гражданами Петрозаводска стали всего 10 человек.
После 1917 года звание не присуждалось. И только в 1973 году его возродил градоначальник Павел Сепсяков. Тогда же было принято решение чествовать почётных граждан в День города.
Подробнее — в программе Светланы Пушкиной «Открытая дверь».