Впервые он прошел в Петрозаводске в 2003 году, и организаторы считали, что ничто не помешает ему стать ежегодным. В 2005 году на фестиваль пригласили группы из Финляндии, Скандинавии, Южной Америки и Африки. Местные начинающие музыканты тоже получили возможность выступить на сцене.
Организатор фестиваля с финской стороны Берье Маттссон – сам швед по национальности, живущий в Финляндии. С какими трудностями сталкивается человек в чужой стране, он хорошо знал на личном опыте. Своим фестивалем Берье говорил «Нет!» расизму – семь лет в Финляндии и третий год в Карелии: «Своей культурной деятельностью мы стараемся разбивать различные границы. Как географические – такие, как например, между Карелией и Финляндией, так и границы между разными нациями, этносами и культурами».
На фестиваль пригласили музыкантов из Африки, Колумбии, Бразилии и Финляндии, Норвегии и Швеции. Нашим исполнителям наверняка было приятно засветиться на сцене в таком обществе. Конечно, это были и монстры карельского рока – «Мюллярит» и «Револьвер», но и менее известные коллективы. В 2005 году фестиваль «Carelian Faces» решено было провести на нескольких площадках города. Петрозаводчане смогли познакомиться не только с музыкой, но и с танцевальной и визуальной культурой других стран.
Первым проектом фестиваля стала выставка «Африка рядом» в центре «Vыход». На этом континенте, по мнению Берье Маттссона, проживало много талантливых художников и фотографов. Но, к сожалению, творить им приходилось в нищете. О возможности выставить свои работы они могли только мечтать. Благодаря общественной организации «Этнокульт» картины африканских художников стало можно увидеть в интернете. «Мы создаем виртуальную галерею картин, — сказал Берье. – Каждый может найти и купить ее себе. А какой-то африканский художник получит, возможно, впервые, деньги за свое творчество». Работы были выставлены в европейских странах в 2005 году, но их первыми зрителями стали жители Петрозаводска.