В отличие от своего старшего брата «Rock Bridge», он был организован не на деньги Евросоюза, и на него были приглашены не только финские и карельские музыканты. В 2005 году «Истмус» прошел впервые, но организаторы надеялись, что он станет традиционным.
Правда, от прошедшего незадолго до этого «Rock Bridge», этот фестиваль не слишком отличался. Единственное – паузы между выступлениями были поменьше, и столпотворения на входе удалось избежать. Музыку играли самую разную – от панка до тяжелого рока. В последнем, как обычно, преуспели финские команды, этот стиль очень популярен в Финляндии.
Группа из Петербурга «No Guns» в Петрозаводске тогда побывала впервые. Музыканты еще не успели выпустить ни одного альбома, да и выступления на больших площадках было для них редкостью. Лидер группы Сергей Васильев признался: «Это выступление много для нас значило. Это очень серьезно. В Питере мы играем в основном в клубах, редко в таких залах». А Карелию в основном представляли панк-группы. Быть может, поэтому в качестве хедлайнеров фестиваля на второй день пригласили самых известных панков страны – группу «Наив». Следующий фестиваль «Истмус» запланировали на конец апреля.