Среди экспонатов были множество фотографий, кино- и фотокамеры, которыми тогда велась съемка. На фото – участники экспедиции, которых было около пятидесяти. А также церкви, дома, амбары – всего 5555. Многие из этих строения к 2005 году уже не существовали, их уничтожило время или огонь. «Состоявшаяся 25 лет назад экспедиция предшествовала постановлению Совета министров РСФСР, по которому должны были в течение пятилетки быть приведены в порядок все памятники деревянного зодчества в сельской местности России. Это единственная, не только в истории после революционной, но и дореволюционной истории попытка сохранить самую самобытную и самую хрупкую часть нашего наследия», — рассказал Вячеслав Орфинский, инициатор, академик, научный руководитель экспедиции 1979-1980 гг.
В планах экспедиции была вся Карелия, территории Мурманской и Архангельской областей. Некоторые из обнаруженных объектов впоследствии попали на территорию острова Кижи. Кстати, именно под эгидой именно этого музея и проводились исследования. «Музе-заповедник «Кижи» — это музей деревянного зодчества, — напомнила Людмила Шилова, заместитель директора музея. – Он был задуман, как музей, представляющий материальную и духовную культуру трех народов Карелии, вообще – всей Карелии. Именно так он был задуман. И в 1972 году у него был генеральный план, по которому музей должен был выстроить свои архитектурные и этнографические сектора, которые бы и рассказали о культуре трех народов».
К 1979 году экспозиция музея под открытым небом была практически укомплектована. Но в увеличении коллекции трех народов музей все же был заинтересован. Поиски были затруднены не только плохими дорогами и старыми автобусами, от которых то и дело отваливались колеса и бензобаки, но и тем, что большинство из исследованных ранее деревянных построек уже не существовало. «Мне нужно было проводить, как мы говорили, «совет в Филях». Собираемся с вечера, думаем – куда мы едем завтра. Или там у аборигенов узнаем, как попасть в то или иное село. Нам иногда сразу говорили – этой деревни нету, там полдома стоит. Вот такое уже. Уже делать там нечего», — вспоминал Борис Бойцов, начальник экспедиции.
Многое из изученного 25 лет увидеть уже не удастся в живую. Только посетив выставку. Например, некую церковь, которую уничтожил пожар, теперь можно увидеть только на фото. Все, что показали на выставке, либо было разрушено, либо находилось в плачевном состоянии. Какова их дальнейшая судьба – никто не мог сказать. Участники экспедиции надеялись, что этих «тяжело больных» еще удастся вылечить.