Этот проект стартовал в 1998 году. Аквабиеннале началась с экспозиции местных акварелистов, со временем проект становился все более популярным и в 2004 году получил статус международного.
А в 1998 году по инициативе двух карельских мастеров – Георгия Иванова и Александра Каштанова в Петрозаводске состоялась первая республиканская выставка «Акварельные дожди». Георгий Иванов вспоминал: «Нас все поддержали. У нас своих художников порядка 25 – профессиональные художники, а еще студенты и так далее, которые занимаются акварелью. А сейчас мы развились в международную выставку».
В 2006 году в Аквабиеннале было представлено около 200 работ из 38 городов России – а также работы из Франции, Литвы и Израиля. Некоторые художники специально приехали на пресс-конференцию, которую провели в Выставочном зале, где экспозиция уже была готова к показу. Елена Ксенофонтова из Калининграда говорила: «Жить с информационным голодом в замкнутом пространстве художник не может и не должен. Развиваться можно только, видя достижения других художников». Георгий Иванов дал высокую оценку собранным на выставке работам. Свои он тоже представил – в любимом жанре пейзажа. И технику работы с акварелью, по словам художника, он любит за возможность передать многие детали по-особенному: «Та самая прозрачность, неповторимость. Определенная изысканность. Чистота чувств через природу – вот это привлекает многих». На пресс-конференции сказали, что больше всего акварельная живопись развита в Америке, где в каждом городе имеются клубы акварелистов. Так что карельские организаторы выставки горячо поддерживали этот вид искусства в нашей стране.