Национальный ансамбль песни и танца Карелии «Кантеле» — один из старейших национальных музыкальных коллективов, исполняющий музыку, песни и танцы народов Карелии — русских, карелов, вепсов, финнов, ингерманландцев.
Официальным днём рождения Ансамбля «Кантеле» является 1 июня 1936 года.
В первые годы у ансамбля были художественно-этнографические цели: собирать, хранить, доносить до современного зрителя произведения фольклора. Некоторые концертные номера воспроизводили народные песни и танцы без каких-либо изменений.
Постепенно репертуар расширялся. Благодаря сложившемуся сотрудничеству с карельскими композиторами, со сцены зазвучали современные обработки фольклорных композиций народов, живших в Карелии: финнов, карелов, вепсов, поморов.
История ансамбля неразрывно связана с именами многих талантливых карельских творцов: композиторов, поэтов, художников, артистов, хореографов. Музыку к программам «Кантеле» создавали Карл Раутио, Рувим Пергамент, Гельмер-Райнер Синисало, Леопольд Теплицкий, Абрам Голланд – трудно назвать композитора Карелии, чей творческий путь ни разу не пересекся с ансамблем. С «Кантеле» сотрудничали и многие известные карельские художники — авторы эскизов костюмов и сценографии к программам.
Так задуманному в качестве «кантеле-оркестра» коллективу суждено было вырасти до ансамбля, объединившего культуру игры на национальных инструментах с песней, танцем, костюмом; стать лабораторией национальной исполнительской и музыкально-сценической традиций Карелии. Годы культурного строительства и трагедия Великой отечественной войны, «оттепели» и «застои», смена политического устройства и желание творить, несмотря ни на что. Ансамбль «Кантеле» прошел через все эти испытания и поэтому сегодня его судьба составляет важную часть истории культуры нашей республики.
Предлагаем сюжет киножурнала «Советская Карелия», посвящённый 50-летнему юбилею этого коллектива в 1986 году.