А когда пригласили на премьеру спектакля «Золоченые лбы», в театре был аншлаг, публика даже стояла в проходах. Он получился совсем не детским, скорее – для взрослых, но и детям было интересно.
После премьеры в октябре спектакль не показывали, потому исполнитель главной роли Александр Довбня заболел. Его заменил сам режиссер Алексей Смирнов, который специально приехал из Петербурга: «Изначально театр кукол, исторически, был не детским театром. Детским он сделался уже в советское время. И я не вижу разницы между детскими спектаклями и взрослыми. Взрослые сами часто бывают, как дети».
Алексей Смирнов взялся за сказы Бориса Шергина, который широкой публике известен по фразе: «Ваня, я ваша навеки». Куклы несколько напоминали персонажей этого мультфильма. Зато полностью оригинальным было оформление постановки, где каждая деталь играла важную роль. А каждый предмет трансформировался во множество новых. Один десятиведерный колодец с водой чего стоил! Художница Катерина Петухова отметила: «Нельзя сказать, что все, что видно на сцене, это чисто моя придумка. Нет. Это работа режиссера и художника вместе».
На сцене работало всего двое артистов, каждый исполнял по пять ролей. В руках работало порой одновременно по нескольку кукол. «Да, образов много приходится играть, много персонажей, но в процессе работы уже они были и знакомы, и понятны», — рассказала актриса Любовь Бирюкова. Детям было смешно, хоть спектакль и не детский. Зато взрослые пригорюнились: как ни крути, а мораль сказки – не води, мужик, дружбу с царями, или своим лбом треснешься, или чужой лоб подставишь. Потому что у коронованных особо лбы непробиваемые, золоченые. С ними что бодаться, что выпивать – чревато последствиями.