16 мая 1785 Екатерина II подписала указ о присвоении Кемскому острогу статуса уездного города. А открывал город правитель Олонецкого наместничества — Гаврила Романович Державин.
В Кемь он прибыл 21 августа по старому стилю и был уверен, что все готово к торжественной церемонии. Но что-то пошло не так…