12 апреля 1961 года, советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля.
В городах республики прошли демонстрации, главная республиканская газета «Ленинская правда» публиковала отклики на это событие: «Событие мирового значения», «Шаги истории», «Сбылась мечта», «Честь и слава», «Особенно радуемся мы, летчики» и просто — «Потрясающе!».
площадь Гагарина в Петрозаводске была переименована из Привокзальной на следующий день после полета Юрия Гагарина. Именно с этой площади открывается вид на главный городской проспект, спускающийся к Онежскому озеру.
Смотрите кадры киножурнала «Советская Карелия» 1961 года о митинге в Петрозаводске, посвящённом первому полету человека в космос.